000 euro binnen te halen voor een ziekte die ze nooit had.
Het verhaal lijkt rechtstreeks uit een filmscenario te komen: een jong gezin, een tragedie in wording, duizenden mensen die zich solidair tonen — en uiteindelijk een waarheid die alles onderuit haalt. De vrouw uit het Britse Essex deed alsof ze aan leukemie leed; haar echtgenoot startte een inzamelactie op sociale media. Donateurs uit het hele land, geraakt door de beelden van ziekenhuisbedden en scheerbeurten, schonken gul. Totdat de leugen barstte.
Een crowdfundingcampagne die harten raakte
De campagne, gelanceerd in het voorjaar van 2022 via GoFundMe, beloofde financiële steun voor dure experimentele behandelingen in de Verenigde Staten. Binnen weken stond de teller op meer dan 80.000 euro, voornamelijk afkomstig van particulieren met kleine bijdragen tussen 10 en 50 euro. In totaal namen meer dan 3.000 mensen deel aan de inzameling.
DagelijkslevenOnze grootmoeders hielden het huis warm in de winter dankzij deze vergeten truc die de elektriciteitsrekening verlaagtDe vrouw publiceerde foto’s van zichzelf met een kaal hoofd en infusen in haar arm. De beelden werden massaal gedeeld; lokale kranten schreven over haar “strijd tegen kanker”. Zelfs scholen organiseerden sponsoracties. Niemand vermoedde dat het medisch dossier waarop ze zich beriep volledig verzonnen was.
De ontmaskering na een anonieme tip
De ontknoping kwam niet door medische controles, maar door een anonieme melding bij de politie van Essex. Rechercheurs vergeleken facturen, ziekenhuisafspraken en banktransacties. Geen enkele behandeling bleek plaatsgevonden te hebben; de zogezegde Amerikaanse kliniek bestond niet eens op het adres dat ze doorgaf.
Toen agenten haar confronteerden, bekende de vrouw dat ze “onder druk” had gestaan om geld binnen te halen voor gezinsuitgaven. Haar echtgenoot verklaarde onwetend te zijn geweest van de misleiding, al had hij wel het donatieaccount geopend en beheerd.
Reactie van platformen en justitie
GoFundMe verwijderde onmiddellijk de campagnepagina en bevriesde het resterende saldo van zo’n 12.000 euro. Het platform beloofde volledige terugbetaling aan getroffen donateurs via zijn zogeheten GoFundMe Guarantee-programma, dat sinds 2016 fraudegevallen dekt.
- Totaal opgehaald: €80.490
- Aantal donateurs: 3.127
- Dekking door platform: 100% restitutie voor bevestigde fraude
- Straffase: Veroordeling tot 20 maanden gevangenis (voorwaardelijk) wegens fraude en misleiding
Volgens het Britse Openbaar Ministerie werden ook digitale bewijzen onderzocht om te bepalen of er sprake was van samenspanning tussen echtgenoten — iets wat uiteindelijk niet bewezen kon worden.
Crowdfunding tussen solidariteit en kwetsbaarheid
Het geval legt opnieuw bloot hoe weinig controlemechanismen bestaan bij persoonlijke inzamelingen online. In Europa groeit de sector jaarlijks met ongeveer 15 procent; in Nederland alleen al werden in 2023 meer dan 200 miljoen euro opgehaald via particuliere acties, volgens cijfers van brancheorganisatie CrowdfundingHub.
De platforms vertrouwen grotendeels op zelfrapportage: gebruikers plaatsen hun verhaal, uploaden bewijsstukken naar eigen inzicht en hopen op vertrouwen van onbekenden. Slechts bij klachten of opvallende geldstromen wordt gecontroleerd.
| Categorie | Aantal campagnes NL (2023) | Totaalbedrag (miljoen €) |
|---|---|---|
| Ziekte & Gezondheid | 8.400+ | 82 |
| Dieren & Natuur | 5.100+ | 21 |
| Kunst & Cultuur | 3.700+ | 36 |
| Noodhulp & Rampenfonds | 1.200+ | 67 |
Naar strengere regels voor digitale vrijgevigheid?
Nadat meerdere fraudegevallen in korte tijd opdoken — onder meer rond valse diagnoses of verzonnen begrafenissen — pleiten consumentenorganisaties zoals The Money Charity voor wettelijke waarborgen: verplichte identiteitsverificatie bij inzamelaars, tijdelijke blokkering van fondsen tot medische bewijzen zijn geverifieerd, en samenwerking met banken om verdachte transacties vroegtijdig te signaleren.
FraudeZe simuleert leukemie en haalt meer dan 80.000 euro op via online inzamelingen die haar man heeft geopendSommige platformen experimenteren al met algoritmes die inconsistenties opsporen tussen tekst, beeldmateriaal en eerdere campagnes van dezelfde gebruiker. Toch blijft toezicht grotendeels reactief: pas wanneer iemand aan de bel trekt, volgt actie.
Wat huishoudens kunnen doen om zichzelf te beschermen
Binnen gezinnen is online vrijgevigheid intussen dagelijkse realiteit geworden — van steunacties tot buurtprojecten. Maar vertrouwen is geen vanzelfsprekendheid meer. Wie doneert, kan eenvoudige voorzorgsmaatregelen nemen:
- Kijk na of de ontvanger traceerbaar is (officiële naam, adres).
- Kijk of er contact is met erkende instellingen zoals ziekenhuizen of stichtingen.
- Mijd campagnes zonder concrete updates of medische documenten.
- Meld twijfelachtige gevallen bij het platform; elke klacht genereert een intern onderzoek.
Eenvoudige stappen die voorkomen dat goedbedoelde hulp verandert in brandstof voor bedrog — iets wat deze affaire pijnlijk zichtbaar maakt in tijden waarin vertrouwen slechts één klik verwijderd is van misleiding.
Zulke dingen zorgen ervoor dat ik cynisch word over liefdadigheid.
Echt pijnlijk: zelfs kinderen hebben geld ingezameld voor haar… 😔
Benieuwd hoeveel andere campagnes ook nep zijn zonder dat we het weten. 😬
Ach ja, ieder tijdperk heeft z’n oplichters… dit is de digitale versie ervan.
Mensen willen geloven in hoop – en daar maken bedriegers misbruik van. 💔
Zou de echtgenoot écht niets geweten hebben? Klinkt ongeloofwaardig hoor.
Kleine spelfoutjes in haar posts hadden haar misschien kunnen verraden 😉
Leren we ooit iets van zulke affaires? Ik betwijfel het…
Weer bewijs dat sociale media niet altijd de waarheid tonen.
Sommige reacties hier zijn harder dan nodig; laten we ook begrip tonen voor psychische druk misschien?
Denk je dat ze ooit nog durft crowdfunding te gebruiken? Haha nee toch?
Zulke verhalen maken me boos én verdrietig tegelijk. 😞
Knappe journalistiek trouwens, goed uitgezocht stuk!
Ze had talent als regisseur kunnen gebruiken in plaats van als bedrieger 😉
Pff… 80k oplichterij en dan maar een voorwaardelijke straf? Belachelijk!
Moraal van het verhaal: vertrouwen is kostbaar en breekbaar.
Het ergste vind ik dat echte patiënten hierdoor minder hulp krijgen.
Mensen moeten echt leren kritisch te blijven bij zulke verhalen. 🧐
“Onder druk” — ja hoor, natuurlijk. Geloof je het zelf?
Zou ze nu op sociale media worden uitgescholden? Vast wel…
Dit is precies waarom ik alleen aan geregistreerde stichtingen doneer.
Sommigen liegen beter dan politici tegenwoordig 😂
Lieve hemel, 3000 mensen bedrogen… dat doet pijn om te lezen.
Zal de man haar nog steunen na dit alles? Ik zou weg zijn!
Echt triest dat zulke mensen het vertrouwen in goede doelen verpesten. 😢
Waarom wordt het platform niet ook verantwoordelijk gehouden?
Bedankt voor de waarschuwing; ik zal voortaan beter opletten online.
Ik vind het eerlijk gezegd knap hoe ze het zolang volhield. (niet goedkeuren hoor!)
Die foto’s met infuus… wat een toneelstukje zeg!
Karma komt vanzelf hoor 😉
Zou ze gedacht hebben dat niemand ooit iets zou checken?
Mensen geloven liever een goed verhaal dan feiten. Zo werkt het internet nu eenmaal.
Bizar verhaal. Je zou denken dat zoiets alleen in films gebeurt. 🎬
Ze krijgt maar 20 maanden voorwaardelijk? Veel te licht!
Tja, vertrouwen is makkelijk kwijt en moeilijk terug te winnen…
Lijkt wel alsof fraude op internet steeds normaler wordt. 😩
Ergens heb ik medelijden: zo wanhopig moet je zijn om dit te doen.
Misschien moet GoFundMe identiteitsbewijs verplicht maken, klaar.
Ik heb ooit ook gedoneerd aan zo’n actie… nu twijfel ik aan alles. 😕
Wat een misselijkmakende actie. Echt respectloos tegenover echte patiënten.
Ik ben benieuwd of haar man écht onschuldig was. 😏
Zou ze nu spijt hebben of vooral bang zijn gepakt te zijn?
Zelfs scholen deden mee… dat maakt het nog triester.
Zijn er eigenlijk cijfers over hoeveel fraudegevallen er jaarlijks zijn?
Wat een soap. Volgende keer beter facturen vervalsen, meid. (grapje!)
Ik snap niet dat iemand überhaupt zoiets durft te doen. 😤
Ze moet dat geld gewoon allemaal terugbetalen, punt uit.
Goede reminder om altijd dubbel te checken voordat je doneert!
Misschien moet crowdfunding gewoon strenger gereguleerd worden.
De mensheid stelt teleur, weer eens. 😔
Ik vind dit zielig, maar ook fascinerend hoe ver iemand gaat om aandacht te krijgen.
80.000 euro! Dat is niet zomaar wat kleingeld…
Wat erg voor al die goedgelovige mensen die meededen.
Haha, “onder druk om geld te halen”? Wat een smoes. 😂
Hoe kon haar man dit niet hebben gemerkt? Klinkt verdacht.
Blij dat het platform tenminste restitutie biedt. 👍
Ze had haar creativiteit beter kunnen gebruiken voor iets goeds.
Wat een ellende… sommige mensen hebben geen schaamte.
Ik doneer nooit meer via GoFundMe. Vertrouwen = weg.
Wie betaalt dat geld nu terug aan de donateurs?
Wat een toneelstuk heeft ze opgevoerd, zeg. Petje af voor haar acteerwerk, maar wat triest. 🙄
Dit verhaal laat zien hoe kwetsbaar online donaties zijn.
Is er echt niemand die dit eerder doorhad? Zo bizar!
Ongelooflijk wat mensen allemaal verzinnen om geld te krijgen. 😡